2014年12月26〜27日

　八ヶ岳の良い所はやはり通年営業の小屋が多いということだろう。
　昨年の同じ時期に訪れた北八ヶ岳は、残念ながら天候に恵まれず、吹雪の中のトレースのない新雪を歩くことになった。それはそれで雪山を堪能できたのだが、やはり展望が望めないのはつまらないので、今年はじっくりと天気を待ち、安定するのを待って出かけることにした。

　昨年は当初の計画が登山口と下山口を違う場所にしていたため、電車とバスを利用してアプローチしたが、今年は登山口も下山口も渋温泉であり、しかもバスが1日に2本とあまり便が良くないため、車でのアプローチとなった。
　渋温泉への1本道は狭い上に圧雪路となっており、スタッドレスは必携だ。この冬にスタッドレスを新調しておいて良かった。
　天気は良いのだが、下から見ると八ヶ岳の山頂付近だけが雲に覆われている。これはもしかしたら上は天気は駄目かも・・・と少々心配になる。

　八方台からのルートの出会いを通過する。ここからは道も緩やかになり、ペースも上がる。
　この辺りまで来ると、いくらか風が強まり、それに伴って上空の雲が動き始めた。これはもしかしたら晴れるかもと、期待を膨らませる。

　3時間ほどで黒百合ヒュッテに到着。
　ヒュッテ前のベンチで休憩。ここでトレッキングポールからピッケルに持ち替える。
　ちょうど、ヒュッテの前の急斜面を下ってきた2人のパーティに声を掛けると、もう天狗岳から降りてきたとのこと。山頂はガスで展望はダメだったと残念そうであった。

　だいぶ東天狗岳の核心に迫る。この辺りが一番急な所だろう。アイゼンがなければとても登れない。

　吹きさらしの岩場はなかなかスリリングだ。
　トレースも風で消え、ルートが読みづらい。とにかく、岩を乗り越え隙間をくぐり、時にはピッケルを使ってアイスクライミングの真似事をしながら岩場を進む。

　さて下山のルートだが、上の写真を見てもらうと分かる通り、正規のルートは来た道をそのまま戻る、つまり再び東天狗岳に登り、稜線伝いに下るのだが、東天狗岳に登る手前に山腹をトラバースするショートカットらしきトレースがあった。
　見たところ、しっかりしたトレースで、これなら東天狗岳の急な登下降をパスできる。そう思ってショートカットのトレースを追うことにした。
　平行している稜線上の登山道はどんどん高度を下げてくるため、思った通り、ほとんど登らずに登山道に合流できるかと思われたが、もう少しというところでトレースが途切れた。
　試しにそのまま進もうとするとかなりの深みにはまり、やっとのことで抜け出したが、これ以上はとても進めそうにない。
　かなりの急斜面だが、10mも登れば上は登山道である。
　登山道に向かって直登を試みるがやはり雪が深すぎて登れない。
　ここで、持ってきたスーパーカンジキを使ってみようと思いついた。

　　スーパーカンジキは、プラ製のワカンといったようなもので、660gと非常に軽い。
　今回のように、必要になるかどうか分からないが念のため持って行きたいという場合、スノーシューは重すぎるので、ワカンを持って行く人が多いのだが、私は通常のアルミ製ワカンより軽いスーパーカンジキを購入した。値段も5千円ちょっとと、非常にリーズナブルである。

　さて、急斜面の途中でアイゼンを脱ぎ、スーパーカンジキに履き替える。ワカンと異なり、こちらはアイゼンを付けたままでは履くことはできない。
　実はこのスーパーカンジキは、今回が初めての使用である。装着を終え、恐る恐る登り始めると、これが意外に使えることに驚かされた。
　アイゼンでは底なし沼のように沈んでしまい、まったく登れなかった急斜面を、苦労しながらもどうにか登ることができ、息を切らしながら登山道に這い上がることに成功した。

　写真を見てもらうと分かると思うが、スーパーカンジキは、フレームの断面が山形になっており、上から雪を押さえつける効果があるため、パイプフレームのワカンよりも浮力が高いと思われる。

　登山道に上がり、座り込んでまたアイゼンに履き替えているとヘリコプターの音が近づいてきた。見ると、長野県警のヘリが数十m先でホバリングし、搭乗員がこちらを見ている。搭乗員の顔がはっきり分かる近さだ。
　おそらく、周囲に誰もおらず、稜線上で座り込んでいる私が遭難者かどうか確認していたのだろう。心配してもらって有り難いのだが、さてどうしたものか悩んでしまった。こちらは大丈夫だと知らせたいが、下手に合図をして要救助の合図ととられても困る。
　仕方がないので、急いでアイゼンのベルトを締め、立ち上がって歩き始めた。
　ヘリの方もそれを見て安心したのか動き始め、周囲を2〜3度周回すると飛び去って行った。

　薄暗い小屋に入ると最初はよく見えなかったが、眼が慣れてくるとかなり人がいることに驚いた。
　荷物置き場は既にいっぱいなので、壁際に荷物を置き、自炊用のテーブルの隙間になんとか潜り込ませてもらう。
　隣の人と山談義に花を咲かせながら食事をし、コーヒーを飲んでいると、布団の割当が行われた。
　どうやら布団は一人一枚は確保できたので、とりあえずはゆっくり眠れそうだ。

　朝は4時に起きるつもりが少し寝坊して5時頃に起床。意外とよく寝られた。
　外に出てみると当然ながらかなり寒いが、星がきれいに見えている。
　上着も着ずに撮影を始めたため、あまりにも寒く、適当なところで切り上げて小屋に逃げ込んでしまった。

　荷物を整理していると、なんとアウターグローブが片方見当たらない。
　心当たりを探すが、あまり人の荷物のあるところをじろじろと探すのも憚られ、ある程度人が減るまで待つことにする。
　今日は中山を経由して高見石の方を廻って下山する予定だったが、グローブが見つからなければ予備のインナーグローブを2枚重ねにして最短距離で下山するしかないと開き直って、のんびりと朝食を摂る。

　そうこうしているうちにだいぶ宿泊客が出立を始めたので、改めてあちこちを探していると、小屋の受付カウンターの前に置いてある樽の中に落ちていたグローブを発見。薄暗い中に黒いグローブなので見落としていたようだ。
　時間は7時過ぎ。
　少し遅くなったが、急いで荷造りをして出立することにした。

　小屋を出ると前の斜面に陽が当たり、美しい。空には雲一つなく、それだけに寒いが気持ちの良い天気だ。

　中山山頂を過ぎて少し行くと、目の前に絶景が開ける。
　中山展望台である。
　素晴らしい展望と樹氷に見とれ、寒さも忘れてしばし足を止める。

　賽の河原は思いのほか広い。ダイナミックな景色を眺めながらのんびりと下って行く。